Ein Starterfeld mit Weltcupniveau

Bei Namen wie Alexey Poltoranin, Dario Cologna oder Alexander Legkov, könnte man meinen, man studiere die Startliste der Tour de Ski. Weit gefehlt. Diese und weitere Topstars der Langlaufszene gingen vergangenes Wochenende nämlich beim Continentalcup in St. Ulrich an den Start.

St. Ulrich | An drei Tagen – in Sprint (Klassisch), Einzelrennen (Freistil) und Massenstart (Klassisch) – hieß es für die Top-Athleten der internationalen Langlaufszene in St. Ulrich in der Loipe ihre Ausdauer unter Beweis zu stellen. Allen voran: Olympiasieger und der Gesamtweltcupsieger der vergangenen beiden Jahre Dario Cologna, der St. Ulrich bereits seit einigen Jahren in seinem Rennkalender vermerkt hat: „Ich kenne die Strecke hier schon lange. Sie liegt mir und ist perfekt für meine Vorbereitungen auf die Tour de Ski und die WM“. Auch in Sachen Organisation findet Cologna nur lobende Worte: „Hier ist alles Tip-Top.“

Weltelite gab Ton an

Dass sich der Schweizer im Pillerseetal wohl fühlt, zeigte sich einmal mehr an seinen Leistungen. Cologna sicherte sich über die 10 Kilometer den Sieg und im Massenstart (15 km) und im Sprint im klassischen Stil jeweils den zweiten Platz. Daneben konnten sich aber auch weitere Top-Athleten behaupten. Der Deutsche Franz Göring meldete sich mit einem Sieg im Sprint und einem dritten Platz im Einzelwettkampf eindrucksvoll an der Welt-spitze zurück, Alexander Legkov stellte mit einem zweiten Platz über die 10 Kilometer und einem dritten Rang im Massenstart sein Können unter Beweis. Auch Alexey Poltoranin machte mit einem Sieg im Sprintwettkampf auf sich aufmerksam.

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Heimische Athletinnen überzeugten

Aus österreichischer Sicht gab es vor allem bei den Nachwuchs-Athletinnen Grund zum Jubeln. So verbuchte Lisa Unterweger vom SK Rottenmann in der Klasse U18 im Sprint einen Sieg und im Massenstart einen dritten Platz. Theresa Stadlober (SC Radstadt) holte im Einzelrennen und im Massenstart in der Klasse U20 Platz zwei bzw. drei und  Jasmin Berchtold vom SC Egg belegte im Massenstart in der Kategorie U18 Rang zwei.

Nicht nur aus sportlicher Sicht top

Der FIS Langlauf Continental Cup in St. Ulrich ist nicht nur sportlich zu einer hochkarätigen Veranstaltung gewachsen. Auch wirtschaftlich und touristisch ist das Event bedeutsam geworden. „Der Continental Cup bringt zu Beginn der Saison eine deutliche Belebung der Wirtschaft mit sich“, so Bürgermeisterin Brigitte Lackner. Von Seiten des Veranstalters schätzt man das Umsatzplus in Einzel- und im Sportfachhandel auf 30 Prozent.

Im kommenden Jahr wird in St. Ulrich neben dem Continental Cup auch das Test­event für die Masters Langlauf Weltmeisterschaft 2014 stattfinden. „Wir erwarten im Februar mehr als 1.200 Sportler aus aller Welt“, freut sich Rennleiter Wolfgang Wörgötter auf die nächste Ausgabe des Conti-Cups. Auch Dario Cologna hat seine Teilnahme im nächsten Jahr bereits in Aussicht gestellt. Michaela Wechselberger